许多名山湖泊都有它们形成的依据与历史，那么备受关注的阳澄湖是怎么形成的呢？

　　景色清幽，水域广袤，不但有天然水宝库之称，而且是著名的水乡风景区。然而查考历史很奇怪：这座大湖十一世纪前名不见经传，也无人说起。到它现身时，已经是泱泱大湖了。所以关于它的来历有些传说，于史无征的不谈，较有根据的说法是，南宋绍兴年间海潮倒灌到唯亭，所以生成了阳澄湖。海潮倒灌的事《吴郡志》有记载，然而说由此成湖则肯定不确，由于早在北宋年间，就有好几篇文章谈到这座大湖了，当时它叫“阳澄湖”。

　　阳澄地区的历史相当古老，这有唯亭草鞋山为证。草鞋山距今阳澄湖南岸仅650米，考古发掘证明，这是新石器时遗址，5000年前就有先民在这一带繁衍生息，而且开创了稻作文化。阳澄地区南部正在先民的活动范围内。

　　春秋时期，这一地区属吴国，由于离海不远，设有阳城等海哨所。自秦设郡县，直到隋朝均属吴县。唐代前期分吴县置长洲，阳澄地区分属长洲县益地乡、依仁乡和吴宫乡。从地貌来看，这一地区东北高，西南低，总体地势低洼。它的东、中、西部各有一条东北——西南走向的河流，河水南入娄江，或经娄江入吴淞江。这里地广人稀，唐元和年间苏州人口已达十万余户，这里只有几百户。由于土地肥沃，有河水灌溉，居民主要从事农业生产。
这是阳澄地区自古至唐的概况。
　
　　上古太湖入江出海的水道有上，中，下三江，秦前中江已堙废，只存上江(娄江)和下江（吴淞江）。唐代中期，娄江开始淤塞，到宋初未见改善，宋沈括《梦溪笔谈》说，娄江自苏州娄门到昆山一段，“凡七十里，自古皆积水，无陆途”。幸好那里是水网区，水流可以通过小河小泾进入呈淞江，不过流程要缓慢得多。自此，阳澄地区由于出水不畅，农田难免有水涝之患。然而在宋前，那里还没有湖泊生成的记载。

　　古代文献中最早提到阳澄湖的，是北宋昆山主簿丘与权和《修至和塘记》。其中说：“昆山塘北纳阳城湖，南吐松江。”（按：“阳城湖”即阳澄湖，“昆山塘”就是娄江，“松江”即吴淞江）这篇文章写于至和二年（1055年），说明阳澄湖在此之前就已问世了。

　　那它是怎么生成的呢？和邱与友同时代的水利学家郏亶说：“阳城湖”等湖泊在以前“皆积水而不耕之田地也。其水之深不过五尺，浅者可二三尺。其间尚有古岸隐见水中，俗谓之老岸。或有古之民家阶甃之遗址在焉”（《吴郡志》）。就是说，根据湖底现象分析，那里本来是田野和村落，遭水淹了才成了湖。这个说法是否可靠？清《元和唯亭志》有记载：明清两次大旱，阳城湖干涸，在湖底发现了石碑、阶石、棺木、并圈及“金银铜铁器饰”“和瓶碗之属”，可见这位专家所言不虚。

　　据苏州地方文献记载，历史上的苏州是水灾多发地区，尤其是东部，由于地势低洼，每逢水道和入江出海口淤堵，就会出现水涝灾情。唐代后期疏浚元和塘，五代吴越治理三十六浦，都是为了解决这个老问题。宋初因娄江长期堙塞，阳澄地区出水受阻，造成区内洼地成池，浅沼成荡，三条河道不时泛滥，这就埋下了生成湖泊的根子。

　　至道二年（996年），阳澄地区河道涨水的情况引起了苏州知州陈省华的注意。他想疏浚娄江等水道，以排除苏州东北部的积水。然而一算费用至少要“十数万缗”，就打退堂鼓了。这样拖到天禧、天圣年间，毛病越拖越重。这一时期苏州等地屡遇自然灾害，如乾兴元年（1022年），苏州等三州水灾，次年大水冲毁太湖外塘，苏州南部和吴江受淹，朝廷特命转运使徐奭和江淮发运使赵贺来治理，一时顾不上阳澄地区。到天圣元年（1023年），朝廷得知苏州东北部也有水患，因赵贺还在苏州南部筑堤，便派江淮发运副使张纶来解决此事。张纶到苏州，会同州县长官商议，决定由昆山、常熟二县分开负责，“各开众浦，以导积水”（《吴群图经续记》）。这次治理虽然疏通了一些浦段，减轻了娄江的压力，然而没有解决娄江淤堵的根本问题。

　　过了几年，阳澄地区的积水面积愈来愈大，西部由于地势最低，西河涨成了长条形的湖。中河和东河也演变成若干串联的水泊。到明道二年（1033年），不知是不是“厄尔尼诺”作怪，夏天连降暴雨，致使苏州不少地区发大水。阳澄地区本来积水已多，如今降水量骤增，就像盛满水的洗手池忘了关水龙头，只见以三条河道为主的湖泊暴涨横溢，在北部吞没了约5000亩土地，形成一个大荡（后称蓍泽湖），在南部吞没了三万多亩土地，连成一片浩森汪洋。原来夹在三条河之间的两道高地变成了东西相望的半岛，即今美人半岛和西洋、莲花半岛。这就是最初的阳澄湖。

　　由此可知，阳澄湖的形成并非突变，而是较长的演变过程：起因于娄江长期湮塞，导火线则是连续暴雨。它的生成之年当在1033年，至今已有近千年的历史。

　　不过当时没人承认它是湖，由于水清再大也是暂时现象，只要及时排水，或者发生干旱，大水就会消退。虽然不一定能恢复到三条河道原状，然而至少可以收缩成若干小水泊，问题就不大了。然而老天不帮忙，“姑苏之水，逾秋不退…….积雨之时，湖溢而江壅，横没诸邑”（范仲淹《上吕相公并呈中丞谘目》），造成长洲、昆山、常熟等县大批农田被淹。阳澄地区不消说是重灾区，三分之二的土地都泡在水里了！
这场洪水很可怕，不但当年庄稼颗粒无收，而且造成三县十万户灾民流离失所！苏州知州叶参在敢懈怠，一方面忙于赈济和安置灾民，另一方面抽调人力排水。然而因“水与江平”，阳澄湖水排水难度很大：对于一些面积不大的水区，围堤排水可以奏效，然而对面积过大的就没有办法了，只能寄望于天燥风大，自然蒸发。这样就让阳澄湖、蓍泽湖等一批新生大湖站住了脚根。后来阳澄湖不断扩展，终于变成了拥有近120平方公里水域的浩淼泽国。

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