“西风起，蟹脚响”，秋风一起，菊黄蟹肥，持螯赏菊，那种意境想来就是一种国画的美。可是我等喜欢吃蟹者却很少特别领会这种诗意的美，因为那无比鲜美的蟹肉咬进嘴里，人间已经没有什么烦恼可言。

　蟹年年吃，总该给大闸蟹写上几句吧，于是就把经常道听途说来的有关蟹的传说和趣闻悉心收集起来，送给所有喜欢吃蟹而又不知蟹来历的朋友们。

　大闸蟹的雅号

  古人给蟹取“四名”：“以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则曰郭壳；以其外骨，则曰介士；以其内空，则曰无肠。”所以蟹便有了“横行介士”和“无肠公子”的称号。此外，蟹还有“横行将军”“菊下郎君”等等雅号。

　大闸蟹的学名是：中华绒螯蟹

　当然还有它的英文名----Eriocheirsinensis

　大闸蟹的诞生

　相传草莱初开时，先民勤劳耕耘，秋收在手，却屡遭八足双螯之水虫危害，人皆畏若虎狼，而称之为“夹人虫”。

  大禹治水，授命将军巴解督工，晚间阳澄湖畔的营地燃树枝照明，“夹人虫”见光亮汹涌而至，若黑云压境。人们受伤甚众，十分惊慌。巴解无所畏惧，立即命人筑城挖濠，灌以沸水防堵。“夹人虫”成群结队地越过濠沟，却纷纷被沸水烫死，变得甲壳彤红，香气四溢。

  巴解大胆将其肢解品尝，竟发现“夹人虫”无比鲜美。众人也随之尝试，果然味道非同寻常。从此，害虫成为珍馐，大家为了感激敢为天下先的巴解，把他当成勇士崇敬，用解字下面加个虫字，称夹人虫为"蟹"，意思是巴解征服夹人虫。巴解是天下第一食蟹人。

　大闸蟹的特征

　阳澄湖大闸蟹以个大体重、青背白肚、金爪黄毛、蟹黄肥厚、肉质白嫩、滋味鲜美而享誉海内外。所谓“青背”，是指蟹壳成青泥色，平滑而又有光泽。所谓“白肚”，是指它的脐腹甲壳颜色洁白晶莹，没有任何淤泥斑点。

   所谓“黄毛”，是指蟹腿上的毛长而呈金黄色，根根挺拔。所谓“金爪”，是指蟹足金黄，坚实有力，即使放在玻璃上也能八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，显得威风凛凛。

　为什么叫《大闸蟹》呢？

　阳澄湖蟹为什么又普遍称为“大闸蟹”呢？包笑天曾对这个名称写过一篇《大闸蟹史考》，说到“大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。”“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：‘闸蟹来大闸蟹’”。这个“闸”字，音同“炸”，蟹以水蒸煮而食，谓“炸蟹”。

　这样的解释，尚不能尽意。有一日，，包笑天在吴讷士家作蟹宴(讷士乃湖帆之文)，座有张惟一先生，是昆山人，家近阳澄湖畔，始悉其原委。

  吴讷士是苏州草桥中学的创始人，父亲吴大徵晚清时官至湖南巡抚，甲午战争中当过刘坤一的副帅，一门三代，都是著名的古籍收藏家。张惟一就是方还，与王颂文同为吴讷士的好友，吴家的常客。

  顾炎武《天下邵国利病出》手稿，流失二百多年，为吴士讷所购得，又为方还和王颂文在吴家发现，并慨然接受相赠迎回昆山。这是一件了不起的大事，成为书林中的一段佳话。事有凑巧吴家设蟹宴，方还亦在座，包笑天作了有关“大闸蟹”名称的解释：“闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。

  夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。”