大闸蟹从以前的地方美食，在江浙沪一带流传。看古人记载，凡是提到大闸蟹的一般都是江南文士。到了民国，大闸蟹开始在上流社会中流传，那时上海成为移民城市，各路人马聚集上海滩，黄金荣、张啸林、杜月笙并称 “ 三大亨 ” ，杜月笙特别讲究做人，说人生要吃三碗面：体面、场面、情面。在秋冬设宴时必上大闸蟹，因为宴席有了这一上海特产才算得上体面。

　　大闸蟹名声鹊起却是在香港。新东方创始人徐小平先生讲过他小时候的一个故事，他家在江苏泰兴，当地的大闸蟹都是要出口台湾香港，用以换取外汇，他们小时候螃蟹五毛五一斤，吃起来管够。当时的运输并没现在发达，大闸蟹运抵香港台湾，死伤过半，自然价格上涨，又被各路名流追捧，一时间，大闸蟹成为港人眼中的尊贵食材，人人以吃蟹为贵。这股风又以 “ 出口转内销 ” 的方式转入内地，首先是广东沿海，受港台文化冲击猛烈，在上世纪 80 年代之后，吃蟹这种原本普通人的美食渐渐成为有钱人的吃食，大闸蟹于是有了阶层属性。

　　“ 阳澄湖大闸蟹 ” 之所以出名，与它的地理位置有密切关系。阳澄湖是长江口大闸蟹洄游路线 上最近的湖泊之一，它水草茂盛，水质清澈，饵料丰富，特别适合大闸蟹生长，所以自古盛 产优质大闸蟹。因为紧邻苏州和上海， “ 阳澄湖大闸蟹 ” ，因古今城市的兴盛而声名远播。章太炎的夫人汤国梨，曾经留下名句“ 不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州 ”。由此想来，阳澄湖大闸蟹的声名却是早已远播的了。